В лирической повести в рассказах «Последний поклон» писатель воссоздает жизнь своего народа на протяжении 30–90 годов XX века и рассказывает о собственной нелёгкой судьбе, о трудном, голодном, но прекрасном деревенском детстве. В рассказах – благодарность судьбе за возможность общения с природой, с людьми, умевшими жить «миром», спасая ребятишек от голода, воспитывая в них трудолюбие и правдивость и умение радоваться малому даже в самые горькие дни своей жизни. Человек и природа – таков один из очень важных аспектов внутренней жизни многих героев Астафьева. Судьба человека, мир его души раскрывается в единении с природой, в постоянном общении с нею. Самые любимые его герои, начиная с бабушки Катерины Петровны, несут в себе трепетное ощущение живого мира природы, а она, в свою очередь, как бы отражается в людях своей свежестью, чистотою, первозданностью.