Кобо Абэ – едва ли не самый известный в России японский писатель второй половины XX века. Его произведения изданы у нас четырёхтомным собранием сочинений. Но нет в этом четырёхтомнике первого романа автора «Четвёртый ледниковый период». Этот фантастический роман-антиутопия на традиционную тему гибели Японии был перевёден и издан в Москве в 1965 году – и впервые переиздаётся. Именно этот роман пробил дорогу к нашему читателю для «Женщины в песках» и «Вошедших в ковчег». Именно в нём автор и переводчик достигли высшего творческого единства: переводчиком книги выступил известный советский писатель-фантаст Аркадий Стругацкий.
Середина ХХI века. В результате таяния льдов Земле угрожает полное затопление. Специалисты по генной инженерии пытаются изменить геном ещё не родившихся детей в надежде вывести новую породу людей-амфибий. Для выработки правильной стратегии в преддверии Всемирного Потопа учёные создают искусственный интеллект, способный прогнозировать грядущие события на основе анализа имеющихся фактов. Одна команда испытателей поручает машине сделать политический прогноз всепланетного масштаба, вторая – предсказать будущее одного отдельно взятого человека. Но вскоре этого человека находят убитым.